今から1年程前の大晦日、
お正月に食べるお刺身を買いに渋谷の東急フードショーに行った時のこと。
年末の喧騒と活気に溢れる食料品売り場は、年末年始の買い物に来たお客さんでごった返していました。
人混みと暖房とダウンコートのせいで、汗がふきだすほどに体温が上がり、
レストランフロアで冷たいものでも飲もうと、エレベーター前まで避難してきたら、
目の前に「西川のふとん 寝具年末大セール」の文字が。
わたしはずっと、M印の薄っぺらい羽毛ぶとんを使っていたのですが
部屋の寒さに無意識のうちに肩が縮こまり、目が覚めた瞬間が１日で１番クマがひどい状態だったので
高級羽毛ぶとんを検索しては
寝るだけのものに、こんなにお金をかけるのは勿体ないと
貧乏根性で何枚も上着を着込んで寝ていたのです。
これは何かの出会いかもしれないとエレベーターで8階の催事場へ向かいました。
エレベータを降りると、他の階の喧騒が嘘のように静まり返った雰囲気。
わたしのような若造（当時41歳）が足を踏み入れるには少し場違い感すら感じます。
フロアには実家の布団のような花柄の布団が所狭しと並んでおり、
どこから見ていけばよいか見当もつかないと、立ち尽くしていると
1人の年輩の女性店員の方が近づいてきました。
特に目星もなく、なんとなく羽毛布団を見にきた旨を伝えると、
それならばと、
立て板に水を流すごとく、淀みなく商品説明をし始めました。
これはグースダウンを使用していて、とっても軽いとか、
これはアイダーダックが5％入っていて希少なものだとか、
ダックはアヒルでグースは卵みたいなやつだっけ？
と関係ないことを考えながら話を聞いていましたが、
彼女の知識量の多さと、使用感に対するコメントに
一点の曇りもない刀身のような、気高さすら感じ始めました。
（ちょっと高いけどこれなら買えるかな、、、）と思っていた布団を見ていると
「あなたくらい若いならこれくらいで充分。もっと歳をとったらもっといい羽毛布団を買えばいいのよ」
と言われ、
この人は本物のプロだ。と確信しました。
わたしはエディターという仕事をしていますが、
いつの日か、エディターの仕事をやめる時がきて、
オリジン弁当などで働くことになったら、
「あの人の作るお弁当は本当に美味しい。」と言われるような人になりたいと
ずっと思っていて、
どんな仕事に就くことになっても、
その道のプロになりたいなと思っています。
羽毛布団の購入を決めたわたしに、
「布団シーツは、若い人がいくような店でオシャレなものを買うといいわ。」
と西川プロが言ったのですが、何となく展示場にあった１番シンプルなシーツを一緒に購入しました。
羽毛布団は、西川プロが言った通り、信じられないくらい軽くて、
1枚でとてもあたたくて、本当に買ってよかったなと思っています。
この思いを、西川のお店に投書しようと思いましたが、
どこに書いて良いかわからずじまいです。
